Sirijska vojska je pojačala udare i pritisak na grad Idlib u nedelju u pokušaju da odgurne pobunjenike od daljeg napredovanja nakon što su zauzeli Alep i okolne strateške lokacije u susjednoj provinciji u iznenadnoj ofanzivi. Pobunjenici predvođeni Hayat Tahrir al-Sham zauzeli su veći deo Alepa u subotu i tvrdili su da su ušli u grad Hamu. Nije bilo nezavisne potvrde njihovih tvrdnji.
ADVERTISEMENT
Brza i iznenađujuća ofanziva predstavlja ogromnu sramotu za sirijskog predsednika Bashara Assada i postavlja pitanja o spremnosti njegovih trupa. Takođe dolazi u vrijeme kada su Assadovi saveznici — Iran i grupe koje on podržava i Rusija — zaokupljeni sopstvenim sukobima.
Iranski ministar spoljnih poslova Abbas Araghchi kasnije u nedelju putuje u glavni grad Sirije Damask. On je rekao novinarima da će Teheran podržati sirijsku vladu i vojsku. Arapski lideri, uključujući jordanskog kralja Abdullaha II i predsjednika Ujedinjenih Arapskih Emirata Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyana, u razgovorima sa Assadom izrazili su solidarnost sa Damaskom.
Turska, koja je glavna podrška sirijskih opozicionih grupa, rekla je da njeni diplomatski napori nisu uspjeli da zaustave napade sirijske vlade na oblasti koje drži opozicija posljednjih nedelja. Turski bezbjednosni zvaničnici rekli su da je planirana ograničena ofanziva pobunjenika kako bi se zaustavili vladini napadi i omogućili povratak civila, ali se ofanziva proširila kako su snage sirijske vlade počele da se povlače sa svojih pozicija.
Pobuna, koju predvodi selefijska džihadistička grupa Hayat Tahrir al-Sham i koja uključuje borce koje podržava Turska, započela je ofanzivu u srijedu dvostranim napadom na Alep i sela Idliba, prije nego što je krenula ka provinciji Hama. U provinciji Alep zauzeli su strateški grad koji leži na autoputu koji povezuje Alep sa Damaskom i obalom.
Komandant pobunjenika pukovnik Col. Hassan Abdulghani rekao je da uprkos vladinoj kontraofanzivi, njegovi borci postižu uspjehe u Alepu. On kaže da su preuzeli kontrolu nad Sheikh Najjar, takođe poznatim kao industrijski dio grada Alepa, vojnom akademijom u Alepu i koledžom artiljerije na terenu.
Abdulghani je rekao da je 65 sirijskih vojnika zarobljeno u istočnom Alepu.
Oglasio se Assad
Sirijski predsjednik Bashar Al Assad rekao je da njegova zemlja može poraziti "sve teroriste i njihovu podršku" nakon što su pobunjenici zauzeli desetine gradova i zauzeli veći dio drugog sirijskog grada Alepa.
"Sirija nastavlja braniti svoju stabilnost i teritorijalnu cjelovitost pred svim teroristima i njihovim podupirateljima, te je sposobna, uz pomoć svojih saveznika i prijatelja, poraziti ih i eliminisati, bez obzira koliko intenzivni bili njihovi teroristički napadi", poručio je Assad.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov telefonski je ranije razgovarao sa iranskim i turskim kolegama, izražavajući zabrinutost zbog "opasne" eskalacije u Siriji, saopštila je Moskva.
Sjedinjene Američke Države su u međuvremenu su rekle da je Assad izgubio kontrolu nad Alepom zbog oslanjanja na Rusiju i Iran.